После продолжительной командировки, длившейся целый год, следователь Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. В этот период он входил в состав специальной группы, которая занималась расследованием одного громкого и запутанного дела, потребовавшего полной отдачи и длительного отрыва от привычной жизни. По возвращении его ожидает новость о скором уходе на пенсию Вадима Мальцева, нынешнего руководителя Первого следственного отдела. В служебных кругах считается почти решенным, что освободившуюся должность предложат именно Брагину, учитывая его опыт и профессиональные заслуги. Однако для самого Юрия карьерный рост и кресло начальника не являются самоцелью. Он – прирожденный следователь, чей талант и подлинная страсть раскрываются в полевой работе, в непосредственном расследовании преступлений, где требуется аналитический ум, интуиция и умение работать с людьми. Его стихия – это «живая работа», а не административные обязанности и бумажная волокита, сопутствующие руководящей должности. Едва успев вернуться, Брагин снова получает назначение в командировку. На этот раз его отправляют в один из небольших городов Ленинградской области, где в течение короткого времени, с разницей всего в одну неделю, были совершены два жестоких убийства. Жертвами стали две молодые девушки, и обстоятельства преступлений указывают на возможную связь между ними, что вызывает серьезные опасения у местных правоохранительных органов. Работа в провинциальном городке, где все жители знакомы друг с другом, а связи и отношения переплетены десятилетиями, представляет собой особую сложность. Закрытость сообщества и нежелание выносить сор из избы, страх испортить отношения с соседями или навлечь на себя беду часто становятся непреодолимым барьером для следствия. Брагину предстоит не только анализировать улики и выстраивать логические цепочки, но и тонко лавировать в этой плотной социальной среде, где каждый может что-то знать, но далеко не каждый готов поделиться информацией. Ему необходимо разговорить молчаливых свидетелей, отделить правду от домыслов и сплетен, которые в таких местах распространяются с молниеносной скоростью, и найти того, кто смог нарушить тихий уклад жизни города, сея страх и непонимание. Эта командировка становится для него новым профессиональным вызовом, проверкой его навыков не просто как следователя, но и как психолога, способного найти подход к самым разным людям в условиях, где формальные методы расследования могут оказаться малоэффективными.